澳寶選購指南：如何檢視及評估珍貴澳寶

1. 是否真正天然、未經處理的澳寶？

評估品質之前，先確認眼前究竟是甚麼。共有五個獨立問題：

• 這究竟是不是澳寶？並非代用品，也不是只有基質的石塊。
• 是天然而非合成的嗎？合成澳寶的化學成分接近天然澳寶，但由實驗室培育，一般含樹脂黏合劑——因此更準確而言屬仿製品。（見我們的澳洲澳寶種類指南。）
• 是否完全由澳寶構成？並非拼合澳寶（二層）（薄片澳寶貼在深色底背上）、拼合澳寶（三層）（加石英頂蓋的二層拼合石），或以小塊黏合而成的鑲拼石。
• 檢查背面及側面。確保背面是澳寶物料——即均質的整體寶石。如屬礫背澳寶，請檢查鐵質岩與澳寶的交界，確保是天然結合，而非黏貼在底背上。天然整體寶石的側面不會有膠縫——但有時頗難分辨。
• 是否未經處理？非洲澳寶（通常為水蛋白石 hydrophane）有時會經浸漬處理，以改變體色或延緩龜裂。澳洲澳寶以穩定見稱，除切磨及拋光外經任何處理的情況非常罕見。任何處理都必須在銷售時披露。

2. 有甚麼瑕疵？

使用10倍或更高倍數放大鏡。在放大鏡下不要期望完美——而是期望能辨認每項瑕疵，並據此作出知情的決定。

砂眼及孔洞

寶石正面的砂眼有時可拋光去除，有時不能——視乎局限在於切磨師還是寶石本身。背面少量砂眼或孔洞一般可以接受，但大或深的砂眼會影響透明度、通透度及結構完整性，須在價格上反映。砂眼或孔洞的確切位置也很重要——鑲嵌時能否遮蓋？

檢查孔洞是否曾被探查（鑽深以估量深度）後再以樹脂和砂填補。拋光後的填補肉眼看來可能很自然，但在10倍放大下便會現形。

弧面高度——平頂與高弧

弧面高度通常取決於原石。高弧面寶石每克拉價格較高，因為需要較厚、較紮實的含彩物料——一般是較罕有的「結核」（nobby）型原石，而較常見的層狀原石則多切出較平的寶石。有時平頂無可避免，因為原石的彩層很薄，弧面磨得太高便會磨穿彩層。平頂本身並非瑕疵，但由於高弧面備受珍視，必須在價值上反映。

「透窗」

若寶石正面半透明而背面不透明，不透明的背面正是成就正面外觀的一部分。如切磨師不慎在背面某處磨穿，該處便成為透窗——一個透光的半透明區域，破壞體色的一致性。許多寶石都有透窗；同一顆寶石若沒有透窗，價格會明顯較高。

裂紋

裂紋宜在顯微鏡或放大鏡下觀察；晶質寶石可對著陽光檢視。留意經填充的裂紋——裂紋中的樹脂令肉眼較難察覺，但在放大鏡下仍然可見。裂紋屬天然、誘發還是人為造成；位置如何；能否透過重新切磨去除——這些都會影響價值，影響可由輕微折讓以至幾乎全無價值。

崩口

檢查正面及背面有否崩口，亦須檢查有否崩口被黏回原位——在放大鏡下，膠線會露出破綻。

薑絲紋及羽狀紋

部分寶石含有類似裂紋的天然內含物，稱為薑絲紋（ginger whiskers）或羽狀紋——通常呈橙褐色，內有天然沉積的雜質。切磨時盡可能將之切除；如未能切除，便會影響寶石的完美度及價格。

霧狀生長物

霧狀生長物（growths）看起來有點像灑在寶石內部的污濁灰色或米白色液體——放大後呈混濁的灰色雲霧。它們可能隨時間向外「生長」，覆蓋彩光。霧狀生長物與礦區有關——只有少數礦區有此問題，避開這些礦區的寶石是可靠的防範方法。

線紋及網紋

灰色或黑色的線紋——直的或彎曲的，貫穿或橫越寶石正面——大多會降低價值。它們偶爾本身也能構成悅目的花紋，但在一顆原本出色的寶石上，交織的線紋便屬減分。

網紋是線紋的一種變化，狀似蜘蛛網嵌在澳寶中，限制可見的彩光。在放大下網紋問題明顯，但乍看時可能被誤以為只是彩光較暗。

粗闊的色塊分隔邊界

相鄰的色塊（即產生變彩的二氧化矽球體排列之間的分界）之間，可能出現深色邊界。一般以沒有邊界為佳。邊界細緻時本身可成為花紋特色；邊界粗闊時，則會佔去本可呈現彩光的珍貴表面。

狀似裂紋的色塊分隔

在色塊邊界處，有時會出現視覺上類似裂紋的效果。請放大確認並非裂紋。即使並非裂紋，單是外觀已可能影響價值——未受訓練的買家可能誤以為是裂紋。

外來內含物

內含物可以是任何種類。半透明寶石須考慮在任何光線下從正面可見的所有內含物。

一致性

透明度、體色、本體顏色、可見變彩及花紋的一致性，往往被視為完美的表現。特徵不一致，對大多數買家而言會減損美感——但「大多數」不等於「所有」；這一點見仁見智。

附在寶石上的非澳寶圍岩

檢查背面、側面及邊緣。一薄層圍岩基質一般可以接受；較厚的圍岩可能隨時間令澳寶出現裂紋，因為圍岩與澳寶的熱脹冷縮速率不同。礫背澳寶屬特例——鐵質岩圍岩是寶石不可分割的一部分（見我們的澳洲澳寶種類指南）。

3. 切磨與拋光是否優良？

切磨師的決定與原石的條件息息相關。請留意：

• 形狀比例。均勻且比例良好。切磨師有否為保留克拉而留下比例欠佳的輪廓，或沒有去除本可令形狀更潔淨的死位（彩光較少的部分）？
• 弧面輪廓。左右比例均勻，帶適度弧面——不會無謂地過平。（見我們分級表中的弧面參考。）
• 曲面上的平位。往往因修正會損失克拉重量而保留；完美的表面需要犧牲更多克拉，價格理應更高。
• 表面拋光。沒有刮痕及研磨痕。
• 背面。有時保留砂面（刻意降低透明度，或屬切磨師的風格），有時拋光至光亮。兩者只要均勻皆可——凹凸不平的背面會增加買家須付錢的克拉重量，鑲嵌時也可能需要重新切磨。

4. 寶石會否對您「說話」？

把寶石拿在手中輕輕傾側，上乘的澳寶只需稍稍轉動，便會呈現完整的變彩——寶石很樂意「說話」。若要把寶石整個翻轉才看到色彩，它便未有像出色寶石那樣「說話」。

花紋大小

細小花紋或針點彩一般不及大花紋受珍視。有時寶石兼具重疊的小花紋與大花紋，可能比單有大花紋更有趣味。

方向性

把寶石轉動整整360度，觀察彩光是否有方向性——即變彩是否只在某些角度可見。有方向性的寶石須以表現更佳的一面朝上鑲嵌；沒有方向性（任何角度都明亮）的寶石一般價值較高。如寶石將製成吊墜，亦應將其直立並轉動360度觀察。

特殊花紋

滾動閃彩、丑角紋、絲帶紋、貓眼及「中國字」紋（Chinese writing）等花紋，都會增加稀有度及價值——尤其是花紋大、明顯而美觀時。真正的丑角紋確實罕有，可令寶石的每克拉價格倍增。

彩光強度

彩光強度很可能是影響澳寶價值的首要特徵。正確的評估方法是並排比較——把一顆很好的寶石放在一顆出色的寶石旁邊，好的那顆也可能顯得暗淡。一顆出色寶石的每克拉價格，可能是另一顆本已不便宜的寶石的兩倍。（亮度與體色的相互關係，請參閱我們的體色指南。）

色彩範圍

可見多少種光譜色彩？一般而言愈多愈好，除非您特別追求某種色彩效果（例如純紅，或深藍綠變彩）。

靈動、正面可見的色彩

彩光應從寶石頂部可見，而且靈動而非靜止。靜止的色彩有違澳寶的本意——澳寶正以動態流轉的變彩聞名。您不應要把寶石轉到幾乎側立才看到色彩流動。這也正是澳寶被稱為「現象寶石」的原因：以寶石學而言，澳寶的變彩確確實實是一種光學「現象」。所以說，它真正是一種具有「現象」的奇石。

多種光線條件

落實購買前，請在多種光線環境下觀察寶石：

• 直射陽光
• 陰天日光或樹蔭下
• 室內白熾燈
• 螢光燈
• 室內昏暗光線（一般晚宴的照明）

有些寶石在直射陽光下光彩奪目，到了室內卻黯然失色；有些則在陰天或樹蔭下光彩照人。備受珍視的寶石在各種光線下都有出色表現，尤其是在晚間昏暗的燈光下——這正是佩戴澳寶首飾常見的場合。

隨身工具

• 至少一個10倍珠寶放大鏡。倍數更高更有助確認裂紋、填補及內含物。
• 一支手電筒，用於從背後照射晶質寶石。
• 如可以，帶一顆參考寶石——以我們的經驗，並排比較每次都勝過單憑印象判斷。
• 能夠在幾種不同光線條件下觀察，宜包括自然陽光。

關於並排比較

評估澳寶時，並排比較是非常實用的一個技巧。肉眼不善於單獨判斷亮度、體色或花紋，卻非常擅長相對判斷。如兩顆寶石單獨看來相若，但並排時其中一顆明顯較好，請相信比較的結果。信譽良好的經銷商為自家存貨分級時，也經常這樣做。

本指南由 George Emmanuel Christianos 整理——未必盡善盡美，但應能為您提供一個良好的起點……

曼紐澳寶 Christianos Opals 的做法

我們存貨中的每顆寶石，在入賬前都經我們按這套框架逐一檢視。每顆寶石均標示我們在自家工作台評定的體色、弧面、亮度、形狀及產地，並拍攝正背兩面照片，讓買家可自行作近似放大鏡的檢查。

如對我們目錄中的寶石有任何具體問題，或希望我們就您在別處購買的寶石提供意見，歡迎電郵聯絡。